TOWER OF POWER LIVE AT BLUE NOTE TOKYO 2005

今日から始まる、
タワー・オブ・パワー（TOP）のギグ。
以前1998年頃だったか、
ON AIR EAST（現在、O-EASTになっている）
で聴いたのが、初だった。
昨年に引き続き、今年もクラブでやるというので楽しみだった。
なんせ、リズム・セクションがオリジナルメンバーだから。
TPOは、カリフォルニア・オークランドで結成され、
今年で結成３７年という長寿ファンク・ソウル・バンドだ。
７０年代に「ソウル・トレイン」にも出演している。
いわゆる管楽器隊（ホーン・セクション）の質が異常に高く、
素晴らしく、ホーンだけさまざまなバンドにゲストとして引っ張りだこだ。

８０年代には絶頂期のヒューイ・ルイス＆ザ・ニュースの
ホーン・セクションとしても参加、後楽園球場（現在は東京ドーム）
で行われたコンサートのためにも来日している。
現在、オリジナルメンバーは４人だけになってしまったが、
バンドの持つオリジナリティは損なわれることが全くなく、
かつ新たなテイストがミックスされ、さらなるサウンドが
生まれてきており、これからも永遠に続けてほしいグループのひとつだ。
新旧のヒット曲を織り交ぜながら、進めるギグは
もうベテランバンドらしい堂々としたもので、思わずうなってしまう。
2000年から参加しているボーカリスト、ラリー・ブラッグスは
コテコテのゴスペルシンガー（だろう）。
今までのボーカリストにはないタイプでまた新しいサウンドになっていた。
終演後、ボーカリストと多少話しをしたが、
ステージでのパワフルなイメージとは違い、とても紳士的に接してくれた。
また生体肝移植手術の闇をくぐり抜けた、ロッコ・プレスティア（ベース）
がひとり、アイスクリームをほおばっているのが印象的だった。
実物のほうがカッコ良かったなぁ。